Рождество в Европе

До появления рождественской елки сооружение в форме пирамиды, увешанное цветами и украшениями, служило в Германии и Северной Европе главным рождественным украшением.

Символы Рождества

Традиция наряжать елку – как символ райского дерева – пришла во многие страны из Германии. Говорят, Мартин Лютер первым придумал зажигать свечи на рождественной елке. Однажды вечером он шел домой, сочиняя проповедь. Блеск звезд, мерцающих среди елей, навел его на счастливую мысль. К XIX веку обычай ставить елку распространился в большинстве стран Европы. Еще одним атрибутом праздника служит вертеп – символ пещеры, в которой родился Христос, с фигурками Марии, Иосифа, пастухов, волхвов и животных, окружающих ясли с младенцем. По преданию, этот обычай установил в Италии святой Франциск Ассизский: в рождественский сочельник 1223 года он устроил вертеп с живыми людьми в роли евангельских персонажей.

Санта-Клаус стучит в дверь

Приготовления к празднику начинаются в Европе с первых дней декабря. В Германии, например, всюду появляются венки из вечнозеленых растений, на которые ставят четыре свечи, зажигая по одной в начале каждой недели, оставшееся до праздника. В эти же дни начинаются рождественские ярмарки. На Святки по улицам европейских городов ходят толпы Санта-Клаусов, собирающих деньги для разных благотворительных фондов. А немецкие Санта-Клаусы – Николаусы прямо на улицах вручают детям пестрые свертки со сладостями. Если в Англии Санта-Клаус традиционно попадает в дом через дымоход камина, то в Скандинавских странах, Германии и Испании он стучит в дверь.

До первой звезды

Каждая европейская страна имеет свои традиционные рождественские блюда. В Англии на стол подают индейку под соусом из крыжовника, рождественский пудинг и бренди. Во Франции – паштет из гусиной печенки, устриц, шампанское и сыр. В Германии принято готовить особые блюда: в сочельник – карпа, а на Рождество – зажаренного гуся. В Дрездене пекут рождественский кекс и коврижки. На новогоднем столе обязательно должны быть сладости для волшебницы фрау Холле, которая приносит в новогодние ночи во главе Дикой охоты. В Финляндии лакомятся жареным окороком, индейкой и вяленой рыбой. А в Италии со средних веков существует традиция готовить изысканные блюда из угря, ибо, по поверью, эти твари, похожие на змей, отгоняют несчастья.

Веселая Франция

У французов хорошей приметой считается, если полено, брошенной в камин на Рождество, будет потихоньку гореть до самого Нового года. Поэтому заранее готовиться особенно толстое и большое полено. Главная артерия Парижа – Елисейские поля, начиная с Пятачка, или Рон-Пуэн, уютной площади со светящимися фонарями, - украшаются елками, густо запорошенными искусственным снегом, от которых идет дальше «рождественский лес» увешанных электрическими гирляндами деревьев. Два ряда мерцающих деревьев сливаются в перспективе у самой Триумфальной арки. По праздникам сюда приходит весь Париж.

Добрая старая Англия

С 1947 года на Трафальгарской площади устанавливают особую ель – подарок лондонцам от жителей норвежской столицы в знак благодарности за помощь во время второй мировой войны. На красавицу елку вешают 500 белых шаров, сделанных в Осло, на макушку водружают большую звезду. Рождество в Лондоне абсолютно непохоже на простые дни. В это время все жители английской столицы находятся во власти чувства необыкновенного взаимного расположения. Все вокруг блестит и сверкает, особенно на Оксфорд-стрит, Бонд-стрит и Риджент-стрит. Весь декабрь идут шумные представления на Лайстер-стрит.

Финны приглашают в Лапландию!

Санта-Клаус живет на сопке Корватунтури в Восточной Лапландии, с которой он спускается 1 декабря. Сказочные представления продолжаются до середины января. Веселый праздник зимы проходит в столице Лапландии – городе Рованиеми: театрализованное представление с участием сказочные персонажей и новогодний фейерверк. В Санта-парке, который вырублен прямо в скале, для детей устраивают аттракционы, кукольный театр и сияющую огнями карусель.